Asselin Charles

Présentation de René Depestre

René Depestre est aujourd’hui l’un des plus éminents auteurs haïtiens vivants. Né à Jacmel en 1926, Depestre a été exilé à l’âge de 20 ans pour ses activités politiques de jeunesse et ses écrits en tant que l’un des leaders du soulèvement anti-gouvernemental de 1946. Il mènera dès lors une vie nomade pendant plusieurs décennies, avec des pauses plus ou moins longues dans un certain nombre de pays — France, Tchécoslovaquie, Autriche, Chili, Argentine, Brésil et Cuba — jusqu’à ce que, après un passage à l’UNESCO (1978-1986), il s’installe finalement en France. 

Depuis sa maison du petit village de Lézignan-Corbières, il continue d’écrire ces œuvres finement conçues qui enchantent et éclairent les lecteurs, et impressionnent les critiques les plus exigeants. Son œuvre thématique et stylistiquement diversifiée, réalisée au cours de plusieurs décennies, comprend de nombreux titres dans divers genres : poésie (Étincelles, 1945 ; Gerbe de sang, 1946; Minerai noir, 1956 ; Un arc-en-ciel pour l’Occident chrétien, 1967), Rage de vivre : œuvres poétiques complètes, 2007, fiction (Le Mât de cocagne, 1979 ; Alleluia pour une femme-jardin, 1981 ; Hadriana dans tous mes rêves, 1988) ; essais (Bonjour et Adieu à la Négritude, 1980 ; Le Métier à métisser, 1998) ; et de passionnants mémoires (Bonsoir tendresse, 2018) dans lesquels il décrit sa trajectoire d’écrivain, de penseur et d’activiste politique. 

Cette œuvre prolifique couvre un spectre idéologique allant du marxisme à l’indigénisme et à la négritude, et développe une variété de thèmes allant de la révolution au vodou et à l’amour érotique. Chaque création porte la marque du style unique de Depestre, un mélange enivrant de lyrisme, de réel merveilleux, de surréalisme, et d’humour. Appréciées par un lectorat international fidèle, les œuvres de Depestre lui ont valu au fil des ans plusieurs prix littéraires prestigieux. En définitive, son parcours et ses écrits en font une figure des plus intéressantes : un artiste et un penseur cosmopolite dont l’imaginaire est pourtant profondément ancré dans l’Haïti de ses origines.

Dans ce numéro, nous présentons une nouvelle tirée du recueil Alléluia pour une femme-jardin, bourse Goncourt de la nouvelle : « L’enchantement d’une heure de pluie » (traduit en anglais par Asselin Charles et en espagnol par Jean Jonassaint). Ce conte érotique, écrit dans le style poétique caractéristique de Depestre, ravira sans aucun doute nos lecteurs.  

Bonne lecture !