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Jean Jonassaint
Depuis la publication de son premier recueil de poésie, Étincelles (1945), René Depestre, né à Jacmel en 1926, n’a cessé d’étonner, de nous étonner, lui qu’Aimé Césaire présentait « […] comme un Gouverneur de la rosée. […] poète de la fraîcheur, de la sève qui monte, de la vie qui s’épanouit, du fleuve de l’espoir qui irrigue le terreau du présent et le travail des hommes. »
Il est de loin l’écrivain haïtien le plus constant et le plus productif de sa génération avec une quarantaine de livres s’étalant sur près de 80 ans : poèmes, essais, récits, journaux, traductions tant en français qu’en espagnol. La publication coup sur coup, cette année, aux USA et en France de deux de ses ouvrages — l’un, une traduction anglaise par Kaiama L. Glover dans la collection « Caraf Books » de University of Virginia Press de son dernier roman à date, Popa Singer (1ère édition française : Paris, Zulma, 2016) ; l’autre, la réédition dans la fameuse collection, « Poésie/ Gallimard », de son anthologie de poèmes, Journal d’un animal marin (initialement publié dans la collection « Blanche » en 1990), titre emprunté à son recueil de 1964 chez Seghers— mérite d’être soulignée.
Personnellement, son œuvre m’a profondément marqué, jusqu’à mes 18 ans, elle a été tout mon univers poétique, ou presque. C’est dire que pour moi, plus qu’un autre, il mérite le feu de nos projecteurs, lui qui, à 98 ans, trace ses lettres avec la même rigueur, la même vigueur du jeune poète dédicaçant Gerbe de sang (1946) à mon père, lui qui, dans sa grande générosité, dès notre première rencontre à La Havane, à l’été 1977, m’a reçu comme un ami.
Pour une entrée en poéthique depestrienne à voir, à lire ou écouter :
Asselin Charles, « Présentation de René Depestre »
René Depestre, « L’enchantement d’une heure de pluie » — une nouvelle de Alléluia pour une femme-jardin (Paris, Gallimard © 1981, p. [131]-136)
Île en île, René Depestre
Éditions Zuma, Dossier Popa Singer, comprenant entre autres un extrait du texte original français.
René Depestre, poète rebelle, un podcast de France Culture
Gaël Faye & Mélissa Laveaux – Hommage à René Depestre (intégrale)
La très honorable Michaëlle Jean rend hommage à René Depestre, une interview de Rodney St-Éloi
Kaiama L. Glover : Magic and History: On Translating René Despestre
Kaiama L. Glover: “Haiti and the Fictions of History”
Bonne lecture !
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