Por Jean Jonassaint

Hace 40 años, en 1983, por iniciativa de Frantz Voltaire, entonces profesor de la UQAM (Universidad de Quebec en Montreal), con el apoyo intelectual y financiero de un grupo de amigos y jóvenes académicos haitianos de Montreal, se creó el Centre International de Documentation et d’Information Haïtienne, Caribéenne et Afro-canadienne (Centro Internacional de Documentación e Información Haitiana, Caribeña y Afrocanadiense), más conocido por sus siglas, CIDIHCA. El primer fondo documental del nuevo centro estuvo constituido ante todo por la biblioteca personal de Voltaire, poniéndola gratuitamente a disposición de los investigadores haitianos y quebequenses interesados ​​en los “asuntos haitianos”.

Cuatro décadas después, este centro, que cuyo objetivo es “desarrollar el conocimiento sobre las comunidades haitianas y caribeñas”, con influencia nacional e internacional, es una de las instituciones más antiguas de la diáspora haitiana en Canadá, y sin duda la más prestigiosa. Es a la vez una biblioteca pública con unos 28.000 títulos y un centro de archivos que cuenta, entre otras cosas, con una fototeca con unas 20.000 fotografías, “las más antiguas de las cuales datan de 1869”.

Más allá de la preservación y conservación, el CIDIHCA es también un lugar de producción y distribución de libros y revistas desde 1986 con la publicación de cerca de 400 títulos (en francés, inglés, español y criollo haitiano) de los cuales podemos evaluar el alcance en el catálogo de la BAnQ. Además, desde 1999, el centro también produce y difunde películas documentales, en particular de su director, Frantz Voltaire.

“El Centro es un lugar privilegiado para especialistas, periodistas, investigadores y documentalistas sobre Haití y las comunidades caribeñas. El CIDIHCA es una estructura acogedora que permite a jóvenes académicos aprender sobre problemas de investigación (función supervisora)”. Aquí, en esta foto en la parte superior de esta página, vemos a jóvenes estudiantes universitarios negros de Montreal visitando el CIDIHCA en compañía de su director fundador, Frantz Voltaire y su bibliotecario, el Sr. Tardieu.Finalmente, para una agradable visita al CIDIHCA en imágenes y sonidos, ver Mémoire haïtienne (Memoria haitiana), un corto documental de Berline Charles et al. (2023).