Boisrond-Tonnerre

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Boisrond-Tonnerre (l’adjudant général). Mémoires pour servir à l’histoire d’Hayti. Dessalines : Imprimerie du Gouvernement, 1804, p. 3-13. 

Libertad o muerte 

MEMORIAS 

AL SERVICIO DE 

LA HISTORIA DE HAITÍ

PRIMER AÑO DE INDEPENDENCIA.

Antes de relatar las escenas de horror representadas en Saint-Domingue por ese montón de inmundicia llamado Capitán General, Prefectos, Subprefectos, Ordinarios y Vicealmirantes franceses, debo advertir que no hay un solo hecho, crimen o acción mencionado en este trabajo que no lleve consigo la marca de la mayor veracidad. Sólo estoy recordando el corto, pero por desgracia demasiado largo período de la estancia de estos monstruos en Saint-Domingue, y ya mi pluma se asusta por el número de crímenes que debe rastrear. Porque ¿quién no se estremecería al pensar que menos de dos años bastaron a los satélites de un corso para repetir la barbarie de los españoles contra los indios, las atrocidades del reinado de Robespierre, las crueles ejecuciones inventadas por Carrier y las horribles expediciones de los chóferes? si el carácter feroz del tirano en cuyo nombre se cometieron estos crímenes no hubiera advertido a todas las almas sensibles de la suerte que aguardaba a toda la población de esta desdichada isla de Saint-Domingue, blanco de todos los tiranos, intrigas y desechos más viles de Francia. 

¿Qué? Me dije mil veces antes de emprender esta obra, repertorio de los crímenes de los franceses: ¿quién podrá creer las verdades que esbozo? ¿Qué alma sensible, incluso después de haber vivido las tormentas de la Revolución, pensaría que los franceses tenían que repetir sus crímenes en la más bella y la más desgraciada de sus posesiones de ultramar?

¿Cómo persuadir a las naciones que aún no han sido ganadas por el contagio francés, de que un tirano usurpador del trono de su amo, que basa su poder únicamente en la libertad y la igualdad, que se instituye a sí mismo como restaurador de la moral y la religión, ha decretado a sangre fría la masacre de un millón de hombres, que sólo quieren la libertad y la igualdad, que defenderán contra el universo entero? 

¿Cómo puede ser que una nación que siempre ha sido enemiga acérrima de los españoles haya utilizado perros para devorar a las desgraciadas víctimas de su astucia? ¿Cómo puede ser que el enemigo de la Inquisición haya sido el primero en introducir el autodafés republicano en el desdichado país del que había jurado expulsar a los españoles?

No, sólo me creerá esa panda de viles asesinos que han desatado su furia contra mis compatriotas; sólo ellos podrán concebir que existan caníbales de una especie tan monstruosa como la suya, sólo ellos sabrán que he dicho la verdad, y que si faltan los colores en mi cuadro es porque son demasiado fuertes para mi débil pluma.

No se acusará a esta pluma de venalidad, ni de guiarse por la parcialidad; todos los hechos contenidos en estas memorias deben pasar a formar parte de la historia que transmitiremos a nuestra posteridad.

¡Que ella, más feliz que nosotros, sólo conozca a los franceses por su nombre, y lea la historia de nuestras disensiones y faltas sólo como un sueño que su felicidad borra!

Pasaré rápidamente revista a los acontecimientos que precedieron en algunos meses a la llegada de los franceses a Saint-Domingue, para reunir, si es posible, todos los hechos que completarán el desenmascaramiento de su perfidia a los ojos de las naciones doblegadas bajo su yugo de hierro. 

El ex-gobernador, Toussaint-L’Ouverture, llevaba unos quince meses disfrutando de la paz que había traído a la isla pacificando el Sur y conquistando Santo-Domingo, que el Presidente Don Joaquín García se había negado inicialmente a entregarle en virtud del Tratado de Basilea; Acababa de publicar su constitución, que daba leyes al país hasta que la paz, que ya se esperaba, permitiera a Francia ocuparse de sus colonias y decidir definitivamente el destino de sus habitantes.

La noticia de la paz fue pronto confirmada por los periódicos ingleses y por las celebraciones que tuvieron lugar entre nuestros vecinos jamaicanos: los imitamos, y sin pensar que esta paz era la señal de nuestra destrucción, iluminamos nuestras ciudades con pompa, presagio demasiado seguro del fuego que pronto habría de consumirlas.

Los europeos y otros blancos que rodeaban a Toussaint-L’Ouverture en aquella época, cada uno calculando según sus propios intereses, lo agitaban todo; unos para incitarle a pensar en los medios de defenderse contra Francia, otros (y éstos eran los más opulentos) para dirigir sus pensamientos hacia los honores y recompensas que le esperaban si entregaba una colonia floreciente como Saint-Domingue a los agentes franceses;  Pero Toussaint, siempre imperturbable en sus planes e impenetrable para el más ilustrado de sus consejos, dio sin embargo órdenes secretas a sus generales para que se mantuvieran en guardia, pensaran en hacer una defensa enérgica, se opusieran al desembarco de los franceses e incendiaran las ciudades en caso de que no fuera posible resistirles.

Este plan de defensa coincidía plenamente con los puntos de vista del general de división Dessalines, que entonces estaba al mando de los dos departamentos de oeste y sur.

Este jefe, alma de sus ejércitos, su apoyo constante, su consejo, su mano derecha, desde los primeros días de la revolución, le había salvado varias veces en las llanuras del norte, cuando aún sólo se le consideraba el jefe de los negros rebeldes.

Desde entonces había alcanzado el grado de general, al que había sido ascendido por el Directorio en el año 4, y había restablecido la disciplina entre las tropas, librado una guerra constante contra los ingleses, reconquistado varias plazas de éstos, hecho evacuar Mirebalais y, por último, había hecho lo posible por evacuar las ciudades de las tropas inglesas.

Toussaint debió sus éxitos y la reducción del sur, que se había convertido en la tumba de sus tropas, únicamente a este general, sin la disciplina que Dessalines supo introducir entre ellos, y sin el ejemplo que les dio lanzándose a las filas y luchando a su cabeza.

Poco ambicioso, modesto y ciegamente obediente a las órdenes de su jefe, se sintió nacido para la guerra, la libró como un soldado feliz y la terminó como un héroe .

Toussaint conocía su odio hacia los blancos, su desconfianza hacia los franceses, desde el embarque del general-agente Hédouville, y su pronunciada aversión hacia todo lo que favoreciera la tiranía metropolitana. 

Por lo tanto, fue en este general en quien más confió para apoyarle en las medidas que había decidido tomar para oponerse al desembarco francés. 

Algunas advertencias secretas de Europa le habían informado ya demasiado bien de la suerte que aguardaba a sus compatriotas; y me atrevo a asegurar que si, sordo a las astutas insinuaciones de los sacerdotes y colonos emigrados que le rodeaban, Toussaint sólo hubiera consultado a sus oficiales generales, los franceses se habrían visto obligados a renunciar a la conquista del país o a permanecer en los barcos que los habían traído; Pero se decidió que tendríamos que comprar la pérdida de veinte mil hombres por la experiencia más cruel y nuestra independencia.

En los primeros días del pluviôse año 10, Toussaint-L’Ouverture se encontraba en Santo-Domingo donde organizaba las tropas que había confiado al general Paul-L’Ouverture, su hermano, comandante en jefe de la parte del país que antes era española, cuando se enteró de la llegada de la flota francesa al mando del almirante Villaret-Joyeuse. El general H. Christophe, que estaba al mando en el Cabo, le informó el día 14 de que la escuadra estaba parcialmente anclada bajo Picolet, que esperaba sus órdenes, sin las cuales sólo las recibiría a cañonazos, que había disparado contra un buque ligero que ya estaba anclado en la rada y envió su declaración al general al mando de las fuerzas de tierra a través de un oficial del puerto, para anunciarle que había decidido incendiarlo todo si persistía en regresar antes de la llegada de las órdenes que esperaba.

Toussaint se marchó, se dirigió con su rapidez habitual a los alrededores de Le Cap, reavivó el fuego, levantó los talleres y se preparó para tomar las mismas medidas en el oeste, donde había aparecido la división del vicealmirante Latouche-Tréville; allí, las tropas, a las órdenes del general de división Boudet, habían desembarcado en las proximidades de Puerto Príncipe ; Pero antes de acercarse a la ciudad, sus tropas debían tomar el fuerte Bizoton, situado a una legua de la ciudad, una posición tanto más esencial cuanto que controlaba la rada y podía hundir barcos en cuestión de instantes. Cuando apareció la escuadra, la guarnición de este fuerte sólo contaba con una treintena de hombres; fue reforzada por seiscientos hombres de la 13e demi-brigada, mandada por el comandante del batallón Bardet, un joven de color, que, desde la reducción del sur donde había servido en el partido de Rigaud, había sido considerado en Puerto Príncipe. A este oficial le resultó fácil ganarse en pocos instantes a una tropa que había mandado en la guerra de partidos, una tropa descontenta y que aún albergaba viejos resentimientos contra el gobierno de Toussaint-L’Ouverture.

Aparecen las tropas francesas y gritan ¡Viva la República! ¡Viva la Libertad y la Igualdad! Bardet quiso ir a reunirse con ellos en persona y, por las gestiones que se le hicieron, envió a su encuentro a un capitán negro llamado Séraphin, antiguo oficial de la Legión Occidental, con quien había planeado su traición. Séraphin fue recibido con todos los adornos de la fraternidad francesa, dio la señal acordada con Bardet y, antes de que la guarnición pudiera reconocerse, los franceses estaban en el fuerte.

La conducta de Bardet me lleva naturalmente a hacer una observación que no está fuera de lugar y que probará lo que puede la guerra civil y las consecuencias que trae después de ella. Si los franceses hubieran calculado bien su plan de atrocidades, que adornan con el nombre de política, habrían desembarcado en uno de los puertos del sur algunos centenares de hombres que se habrían ganado infaliblemente las fuerzas de este departamento, entonces foco de disensiones, y que conservaba el resentimiento de la sumisión a la que había sido obligado recientemente. Casi toda la población tenía, o creía tener, que vengar la muerte de alguno de sus parientes, y culpaba a Toussaint-L’Ouverture de todas las desgracias ocurridas en el curso de una guerra que la ambición de un jefe y la refinada política de los blancos habían provocado en el sur. Los franceses habrían sido acogidos y recibidos como libertadores, y unos desgraciados que no respiraban más que sed de venganza habrían entregado a los franceses las cabezas que se habían salvado gracias a la clemencia de Toussaint-L’Ouverture. Afortunadamente, aún se decidió que este departamento respiraría y se beneficiaría de la conducta del gobierno hacia los demás. 

Tras tomar el control de Bizoton, Boudet envió a uno de sus ayudantes de campo a llevar palabras de paz al oficial al mando del puesto de la ciudad, advirtiéndole que si se negaba a abrir las puertas, estaría preparado para entrar por la fuerza.

La traición de Bardet, lejos de ser imitada por las tropas de la guarnición, suscitó la indignación del valiente y desafortunado Lamartinière, jefe del batallón 3e de la demi-brigada 3e, que ordenó abrir fuego contra la escuadra y las tropas que desembarcaban . Este oficial, lleno de honor, se había visto obligado a tomar el mando del general Agé, jefe del Estado Mayor europeo, un hombre débil y tan adicto al vino que apenas era posible confiar en él en un asunto serio. Además, Lamartinière tenía el suficiente sentido común para juzgar que, en tal situación, la gratitud por los beneficios que Agé había recibido de Toussaint-L’Ouverture palidecería ante el apego que necesariamente debía a sus compatriotas . Así pues, se defendió como un hombre de buen corazón, pero se dio cuenta de que, tras la toma de Bizoton y la deserción del 13º batallón, su defensa era inútil y que los franceses tomarían la ciudad por la fuerza. La evacuó y se dirigió a Croix-des-Bouquets, pueblo situado a tres leguas de Puerto Príncipe, seguido por un batallón de la guardia de honor de Toussaint-L’Ouverture, un escuadrón de sus guías y algunas tropas que habían desertado o que no habían participado en la traición de la 13a. Los franceses entraron, dirigidos por el batallón de Bardet, y arrasaron una ciudad en la que no habrían encontrado más que cenizas si el general de división Dessalines hubiera tenido tiempo de intervenir. Este general se encontraba en Saint-Raphaël, en el lado español, cuando llegó la escuadra. Avisado demasiado tarde, sólo tardó veinticuatro horas en llegar a la llanura de Cul-du-Sac, donde se enteró de que Puerto Príncipe había sido tomado.

Viendo que sus órdenes no se habían cumplido, se dirigió a Croix-des-Bouquets, reunió a las tropas que pudo encontrar, dio órdenes de impedir que los franceses penetraran en la llanura, sólo llevó consigo a ciento cincuenta granaderos y penetró por la retaguardia de Puerto Príncipe, en el rivière froide, a seis leguas de la ciudad, arrasó las fortificaciones restantes que bloqueaban el camino hacia Léogane, llegó a este último lugar donde el comandante de brigada Pierre-Louis-Diane había cumplido sus órdenes, incendió la ciudad después de haber degollado a todos los blancos ; Abandonó Léogane con su destacamento y se dirigió a Jacmel, donde Dieudonné Jambon, un negro, estaba al mando , favoreciendo al bando francés. En vano trató de persuadir a los habitantes de este distrito de que los franceses sólo querían su libertad, que volverían a comprar demasiado cara, si no aprovechaban los primeros momentos para conservarla; negros, amarillos, blancos, todos hacían oídos sordos a su voz.



Notas

1 Testigo de ello es la moderación con que trató a los habitantes del sur tras la pacificación de este departamento; sólo órdenes superiores podrían haberle hecho derramar sangre, pero cuántos jóvenes no salvó incorporándolos a la media brigada de la que había sido coronel. Casi todos le traicionaron y abandonaron cuando llegaron las tropas francesas.

2 El desgraciado fue asesinado por su propia gente.

3 Gracias a la revolución, el carácter francés es tan conocido que no sería razonable pensar que pudiera traicionar a sus compatriotas, a menos que le pagaran. El oro: ése es su dios, su nobleza y sus amigos.

4 Este oficial evacuó Jacmel con Pageot, y probablemente fue ahogado como todos los partisanos, negros y amarillos, de los franceses; tenía dinero y partió para Francia bajo la protección de Pageot.


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